Las pinturas intumescentes tienen la capacidad de hincharse al calentarse creando una capa aislante alrededor de los elementos que recubren formando una barrera aislante en forma de burbujas de gas inerte que retrasan la propagación de las llamas y la combustión.

Se aplican principalmente sobre diversos elementos estructurales para protegerlos del calor en caso de incendio y prolongar el tiempo disponible para la evacuación de personas.